我們終將老去，但科學的使命是讓每個人在通往終點的道路上，盡可能保持健康與活力。這正是國際著名長壽科學家、健康與壽命研究學會主席尼爾·巴爾齊萊（Nir Barzilai）的核心主張。#漲粉沖刺計劃#
作為阿爾伯特·愛因斯坦醫學院衰老研究所的前任所長，尼爾·巴爾齊萊教授指出：“長壽醫學作為一個嶄新的生命科學交叉領域，正引領著一場針對衰老、預防疾病的革命。”
究其根本，死亡通常由疾病導致，而衰老則是多種慢性病（如心臟病、癌癥、癡呆癥）的主要誘因之一。因此，我們面臨一個根本性選擇：是在患病后被動治療，還是主動干預衰老過程、降低患病風險以延緩疾病發生。
科學已證實，衰老本身是可以被干預的進程。人們可以通過延緩衰老、預防疾病，從而延長健康壽命。目前，科學家們正在探索哪些方法可以延緩衰老，包括運動鍛煉、健康飲食甚至藥物干預。
近，《時代》周刊參訪了巴爾齊萊教授，探討了一些令人興奮的問題，特別是長壽醫學和抗衰研究領域：
Q1
是什么激發了您對長壽研究的興趣？
巴爾齊萊教授：這一切始于我13歲左右。當時我和67歲的爺爺一起散步，他聊起年輕時的許多經歷。我看著他，發現他的頭發已稀疏，步履也變慢了。那一刻我突然意識到：總有一天我也會這樣老去——而我希望能以不同的方式老去，老了依然能做很多事。這就是我對衰老生物學產生興趣的起點。
后來我了解到，實際年齡與生理年齡可以有很大差異。這讓我看到希望：我們在如何老去這件事上，其實擁有很大的能動性。
人們常說衰老不可避免，但我認為，真正不可避免的只有死亡（Dead），而衰老（Aging）本身是可以改變的。這曾經像是科幻，如今卻已成為一種科學承諾。我們正在做的，正是讓這個承諾成真——幫助人們在耄耋之年仍能保持年輕活力。
Q2
您對永生感興趣嗎？
巴爾齊萊教授：不，我不怕死，也并非永生主義者。我認識一些追求永生的人，但那只是一種信仰。我感興趣的是通過干預衰老來預防疾病發生。我希望每個人都能健康地度過余生。
在150年前，人類的預期壽命只有20~30歲。如今已延長了3倍。這是一項巨大成就。我們發展了農業，人們能夠吃飽穿暖；我們凈化了水源，修建了下水道，研發了疫苗。公共衛生防御傳染性疾病，這些是真正讓我們得以生存和延長生命的關鍵所在。
隨著壽命增長，我們到了60歲左右，開始面臨一系列新的健康挑戰：阿爾茨海默病、糖尿病、心臟病等。在人類漫長的進化史上，這些疾病并不常見。它們并非突然出現，而是與衰老密切相關。因此，我們必須在衰老引發疾病之前，就對其進行主動干預。
Q3
您確信衰老過程是可以改變的？
巴爾齊萊教授：是的，這是可能的。我們收集了大約850位百歲老人及其家人的數據，發現他們比大多數人大約晚30年患病，而且在生命后階段，他們患病時間非常短，也就是所謂“疾病收縮”現象。
百歲老人的長壽主要取決于基因。所以，很多人可能會說，哦，我沒有那些長壽基因。事實上并非如此——找到那些長壽基因，可以開發相應的藥物，來發揮長壽基因的作用。
例如自然界中，小型犬比大型犬壽命更長，矮種馬比馬壽命更長。在實驗室里，當我們敲除生長激素時，動物的壽命比誘導生長激素時長得多。所以，生長激素似乎在壽命中扮演著重要角色。
大約60%的百歲老人基因組中存在某種干擾生長激素作用的基因。我們推測，年輕時的生長激素對人體有益，有助于保護人體抵御多種疾病侵害；但隨著年齡增長、機能衰退，身體更需要能量用于修復而非生長。這或許可以解釋為什么許多百歲老人能夠保持健康，因為他們無需將大量能量用于生長。
我們將抗生長激素抗體注射到動物體內，并觀察到動物的壽命延長。目前，正在基于這些發現設計療法，并將其應用在類似人類衰老的動物模型中測試。我們試圖觀察這些療法是否能延長動物的壽命。如果有效，將考慮推進人體臨床試驗。
目前，美國衰老研究聯合會正在進行一項“超級老人”研究，計劃招募1萬名百歲老人，進一步驗證并尋找更多長壽基因。我們正在尋找愿意注冊的人士。這是一個很棒的項目。
Q4
是否存在已被證實能夠延緩衰老的方法或其他干預措施？
巴爾齊萊教授：保持良好的睡眠、運動、飲食和社交關系等，都對健康有明確的生物學意義，而且這些干預措施對各個年齡段的人都有健康獲益。
目前，在長壽醫學和延緩衰老領域面臨的問題是各種噪音：充斥著被宣傳為“青春之泉”或“永生不老”的靈丹妙藥。
其中，保健品是個大問題。首先，你買到的產品可能并不包含其宣稱的成分；其次，盲目大劑量服用保健品可能存在我們并不了解的相互作用。近一項研究表明，長期服用復合維生素并沒有降低死亡風險。
另一方面，美國FDA批準的一些藥物（如二甲雙胍、GLP-1受體激動劑、雙膦酸鹽等）似乎也能作用于衰老的生物學過程。我們正在通過臨床研究驗證它們的安全性和有效性。
我個人為了保持健康，會嘗試間歇性斷食，我晚飯后開始計時，每天禁食大約16個小時。這源于早年的觀察：那些限制卡路里攝入的實驗動物比它們的同齡壽命更長，也更健康。
實際上，真正重要的是斷食本身，而非單純的少吃。當然，這種方法并不適合所有人，但對我的效果很明顯：我減掉了一些體重，但也增加了一些肌肉，我不再像以前那樣，白天有時會感到頭腦昏沉。
Q5
從整個長壽醫學領域發展看，目前令人興奮的方向是什么？
巴爾齊萊教授：作為健康與長壽醫學學會的主席，我盡量保持中立，但我認為有三點值得關注。
首先是高壓氧療法——一種聽起來很“另類”的療法——在一個充滿高濃度氧氣的艙室里待上幾個小時。實際上并沒有那么瘋狂。我把它搬回到我的實驗室，研究它在動物身上是如何作用于衰老生物學的。
其次是線粒體的干預。線粒體是機體細胞的“能量工廠”，隨著年齡的增長，線粒體數量和功能都會下降。但似乎可以通過向血液中輸注線粒體來補充。目前已有多家公司在加速開展這方面的研究和驗證。
后，我認為這個領域未來發展方向是能夠讓一個20歲年輕人接受“治療”，并且每隔幾個月或幾年重復“治療”，從而延緩甚至逆轉衰老進程。
目前，通過部分細胞重編程使細胞“重返年輕”的技術已進入臨床前研究及早期人體試驗階段。目前，有幾家公司正在利用部分重編程技術來恢復器官的活力。
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